RSS ist ein unabhängiges Ausgabeformat, das auf dem XML-Format (Extended MarkUp Language) basiert und für "Really Simple Syndication" (bzw. "Rich Site Summary oder "RDF Site Summary") steht.
Für einen RSS-Feed vorgesehene Nachrichten stellt der jeweilige Anbieter in einer speziellen Datei im Internet bereit. Diese Datei mit den auszuliefernden Informationen wird in einem Format abgespeichert, das hierfür vorgesehene Programme (z.B. RSS-Reader, siehe unten) lesen können. Hierbei gibt es verschiedene Formate, die alle auf dem Standard von XML (Extensible Markup Language) basieren. RSS ist ein solches XML-Format. Andere XML-Formate tragen den Namen "Atom" oder "RDF". Dies sind Alternativen zu RSS, die aber genauso funktionieren. RSS-Feeds sind in der Regel folgendermaßen aufgebaut:
- Überschift
- Erscheinungsdatum
- Introtext
- Internetadresse / Link zum Lesen der vollständigen Nachricht